A tatuagem tem uma longa história na Oceania. Os primeiros vestígios de tatuagem na Polinésia datam de 2.000 anos! Hoje, a tatuagem ainda é uma arte próspera nas Ilhas de Tahiti, talvez mais do que nunca, apesar de quase ter desaparecido quando foi proibida pelos missionários cristãos.

Cada cultura polinésia tem suas próprias tatuagens, com diferentes designs, ferramentas e técnicas. Há alguns séculos, uma das maneiras mais fáceis de determinar as origens de um polinésio era observar suas tatuagens. Cada ilha tinha seus próprios desenhos e algumas das tatuagens usadas hoje ainda revelam a ilha natal de quem a usa e até mesmo a que família ele pertence. Os antigos polinésios não tinham a palavra escrita, então a tatuagem era uma espécie de carteira de identidade, que dava informações sobre quem era o usuário, de onde veio, sua posição na sociedade, ocupação, laços familiares e até mesmo suas paixões.

Tatuagens polinésias nas ilhas

As tatuagens parecem ter florescido no “Triângulo Polinésio”, que inclui áreas da Nova Zelândia, Havaí e Ilha de Páscoa. A arte da tatuagem foi praticada na Polinésia e atingiu seu auge nas Ilhas de Tahiti, nas Ilhas Marquesas, onde as tatuagens são conhecidas por seus desenhos e temas complexos. Os tatuadores eram grandes personalidades com posição respeitada. Eles eram considerados sacerdotes. Na época, fazer uma tatuagem era um ato altamente simbólico. Tradicionalmente, o tatuador era equipado com um martelo para cravar os dentes do pente carregado de tinta na pele do homem…

A tatuagem durava muito tempo, às vezes meses, e era particularmente dolorosa. Homens que não aguentavam e não terminavam o Tatau eram muitas vezes marginalizados. Embora hoje não sejam mais recomendados, os banhos de água salgada eram, na época, o método tradicional de tratamento para reduzir o risco de infecção durante a cicatrização. Em geral, as tatuagens polinésias cicatrizavam após um ano inteiro.

Significado das tatuagens polinésias

A colocação das tatuagens polinésias no corpo é crucial e influencia o seu significado. O corpo é considerado um elo entre o céu e a terra. A parte superior está associada ao mundo espiritual, enquanto a parte inferior está ligada ao mundo terreno. Além disso, a disposição dos elementos nas costas pode sugerir uma relação com o passado, os desenhos na frente evocam o futuro. Naquela época, a esquerda era geralmente associada às mulheres e a direita aos homens.

Antigamente era possível distinguir a classe social do tatuado, pois algumas eram destinadas aos deuses, outras aos sacerdotes e ainda mais aos ari’i. O tipo hui ari’i é reservado para chefes, enquanto aqueles dos tipos hui to’a, hui ra’atira e ‘īato’ai e manahune são vistos em chefes de guerra, guerreiros, dançarinos, remadores e pessoas de classes semelhantes.

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